要理解骨传导，先要了解声音的本源：声音是由物体振动产生的声波，通过介质（气体、液体或固体） 传播。 振动源触发介质振动， 能量以波的形式扩散。 人耳能感知的声波频率范围在 20 至 20000 赫兹之间。
传统入耳式和头戴式耳机依赖空气传导， 传声路径如同接力赛， 每一步都离不开振动在空气中的传递。 耳机的扬声器振动推动空气形成疏密交替的声波， 声波穿过外耳道撞击鼓膜， 鼓膜是耳朵里的“振动接收器”， 它像一面紧绷的鼓皮， 会随着声波同步振动， 随后振动被传递给中耳的三块听小骨——锤骨、 砧骨、 镫骨， 这三块骨头组成一个省力杠杆系统， 能将鼓膜的轻微振动放大约 20 倍，再传入内耳的耳蜗。耳蜗里充满了淋巴液，听小骨的振动会引发淋巴液波动， 带动耳蜗内的毛细胞 （听觉感受器） 发生弯曲。 毛细胞将振动信号转化为神经电信号，传递到大脑，于是我们就听到了声音。
骨传导耳机则另辟蹊径， 它的传声路径可形容为“振动传感器→颅骨→耳蜗”的直达模式。 耳机内置的振动传感器 （压电陶瓷或动圈单元） 在通电后产生高频振动， 声波通过接触面板传递至颧骨或颞骨， 再经由骨骼快速扩散。 振动会直接引发耳蜗内淋巴液波动， 从而无需经过外耳和中耳， 传输路径更短且效率更高——骨骼中声波传播速度超过 3000 米/秒， 远高于空气中的 340 米/秒，能量损耗也更低。